En medio de un cruce de versiones que van y vienen sobre lo que se describe como un escándalo financiero que afecta a muchos comerciantes y vecinos de Carlos Paz, el empresario Ariel Tondo salió a dar explicaciones sobre lo que sucede con sus cuentas, sus restaurantes y ventas de joyas, automotores y motos.
En una entrevista exclusiva que concedió a Carlos Paz Vivo, atribuyó la crisis que atraviesan sus comercios y el corte en la cadena de pago con sus proveedores a un estafa de la que dice haber sido víctima. Y apuntó directamente contra una persona: Jorge Saieg, un conocido prestamista de la ciudad, con antecedentes judiciales de relevancia en la década de 1990.
Tondo afirmó que presentó una denuncia ante la Fiscalía de Delitos Complejos de Córdoba que deberá determinar si fue víctima de un delito. Además, aseguró que hará frente a los pagos y acreencias que tiene que afrontar.
-¿Qué es lo que está pasando con tus negocios?
-Yo soy un empresario de hace más de 35 años en Villa Carlos Paz que me dediqué a determinados rubros. En principio, estuve con la fábrica de joyería desde año 83 al 2013 en una sociedad con mi hermano. Después esa sociedad se disolvió y yo empecé a tener mis emprendimientos comerciales en familiar con mis hijos y con mi mujer. A partir de que empecé solo, después de un par de años hubo un par de tropiezos por las inclemencias económicas que tiene este país y me vi necesitado a recurrir a un dinero para poder solucionar unos problemas. Y es ahí que conozco al señor Jorge Saieg, que me otorga por primera vez por el año 2016 una serie de créditos como para que yo pudiera solventar mi problema en un momento que yo estaba desahuciado. A partir de ahí quedé manipulado, extorsionado y sumiso a las decisiones crediticias de él y de la usura que practica. A partir de ahí mi vida fue cambiando, perdí mi libertad de elección, perdí mi libertad financiera y quedé encajado en un sistema de manipulación, extorsión y amenaza que llevaba a que permanentemente estaba obligado a tomar más crédito para pagar las deudas que no podía pagar.
-¿Qué se plantea en la denuncia?
-En la denuncia está muy claro el esquema de cómo eran los créditos, cómo eran las formas, las tasas usureras en dólares y que eran todos créditos de pago diario. Eso fue llevándome a que yo me desarrollaba comercialmente, emprendía negocios que eran exitosos, como en su momento lo fue Rock Me Beer en la galería Argeo, después Rock Me Beer en la galería Strada y Moto Café. Entonces, mi crecimiento comercial se debía al éxito de los negocios que yo tenía, la gente los aceptaba, le poníamos mucha garra con todo el equipo de gente que tengo y no es algo que es un mérito propio mío. Pero el nivel de intereses que pagaba era prácticamente imposible de sostener si no era pidiendo nuevos créditos y agigantando la deuda.
-Decís que esto empieza en 2016 ¿los intereses se fueron incrementando después o no estaban claros?
-Fueron los primeros 6 meses con intereses altos, pero no del nivel que terminamos al final, cuando ya más o menos me tenía cautivo y sabía que yo podía tener el perfil para poder seguir inyectándome dinero a partir créditos usuarios para que yo pudiera producir que con lo producido yo pudiera pagar esos créditos usuarios y si no los podía y si no los podía pagar, generar nuevos créditos que se hacían una bola totalmente impagable dentro de la usura que había.
– ¿Y cómo terminó ese mecanismo?
-En el medio no es que terminó, en el medio circuló fueron muchos años. En el 2018 se apoderan a un precio vil de una casa que yo tenía en calle Castelli que tenía un valor de mercado de $250,000 y se la quedan con $100,000. Traen un escribano de Córdoba y ese escribano de Córdoba que no tenía jurisdicción en Villa Carlos Paz, hace una escritura en el living de la casa de ellos y le pone la casa a nombre a los tres hijos de él. “Yo te la tomo por 100, sí o sí.” Y si no te gusta, tráeme la plata que me debés ahora. Yasí era como yo tenía que ir accediendo a la manipulación, a la extorsión, a la sumisión de hacer lo que él se le ocurría. Llegaba un momento en que vos no sabías cuánto debías, qué debías, qué habías firmado y se firmaban documentos en blanco.
-¿Y por qué no paraste antes ese mecanismo?
– Por miedo, por miedo. Siempre fue eso; si no paré, fue por miedo, por miedo a su trayectoria. Hay que recordar que en 1998 él tiene una causa por los mismos por los mismos casos que estamos hablando ahora, o sea, era el mismo ardid, el mismo modus operandi y lo mismo. Es una manipulación y es una extorsión lisa y llana, nada más. Tiene un muy buen libreto de 40 años de la misma manera.
Una seguidilla de créditos
Tondo relató también que, tras la muerte de su padre, en 2020, fue víctima del mismo proceso de enajenación de un complejo de departamentos que heredó. Según lo que relató, el complejo tenía un valor de 550 mil dólares y se lo reconocieron a 150 mil dólares como parte de pago de los intereses de la deuda.
En otro orden, Tondo remarcó que la tasa de interés que se le aplicó llegó a ser superior al 200 por ciento anual.
“Entonces, vos me vas a decir: si sabías todo esto que sabés ahora, ¿por qué no lo paraste? Sinceramente, cuando te has metido en el medio esto de la manipulación, no se puede parar y, además, no se lo pude contar a nadie, reconozco que esto yo no se lo pude contar a nadie”, enfatizó.
A su vez, apuntó que cuando se lo pudo explicar a sus abogados, éstos le advirtieron que por la manera en que se montó la operación, los créditos eran imposibles de pagar.
La denuncia
En otro momento de la entrevista, Ariel Tondo advirtió qué lo llevó a detener todo y hacer la denuncia que se presentó ante la Fiscalía de Delitos Complejos de Córdoba.
“A mí me hace quebrar todas mis empresas juntas y ahora llegamos al momento en que realmente decido y no tengo otra posibilidad que cesar los pagos; afrontar las consecuencias que sean y denunciar esto a la Justicia para que el fiscal de Delitos Complejos entienda cómo es el modus operandi éste y que determine quién tiene la culpa cómo fue que pasó”, indicó Tondo.
-¿No se encontró otra salida?
-No tenía otra solución. Mi solución era esa. Recurrir a la justicia, lo que pasa que tendría que haber recurrido mucho tiempo antes y no haber dejado que pase esto.
-¿Hubo un momento en que no te pidieron más que pagues?
-No nos hablamos más porque yo le mandé un requerimiento para que se abstengan de hablar conmigo, pero sí sé que hay una mano de obra de parte de él que generó toda esta mala información que hay que me defenestra a mí, a mi familia, a mis hijos que estamos todos muy angustiados. Pero sabemos que la mano de obra viene por el lado de él sabiendo de que yo le iba a hacer una denuncia.
“No estoy escondido”
En otro tramo de la entrevista, Tondo remarcó que hay muchas versiones que señalan que su familia está fuera del país y que él tampoco está en Carlos Paz.
“Ni mis hijos se fueron a Estados Unidos, ni yo estoy escondido en Paraguay, ni estoy escondido en Brasil ni me fui a ningún lado. Yo estuve dando la cara en todos lados con toda la gente a la que también se ve perjudicada”, dijo.
Y agregó: “Ariel Tondo es la misma persona que durante 40 años tuvo un desarrollo comercial económico en Villa Carlos Paz, dándole trabajo a más de 200 personas, pagando 200 sueldos y nunca tuve una mancha en mi trayectoria comercial, ¿cómo puede ser que en un mes quiebro y desaparezco y produzco un montón de daño y me mando a mudar? O sea, ¿quién que hace una estafa, queda quebrado y se queda en la ciudad? O sea, si realmente esto hubiera sido una maniobra para apoderarme del dinero de alguien, me hubiera desaparecido de Villa Carlos Páez y no hubiera vuelto más, pero estoy en la ciudad, con todas mis cuentas corrientes quebradas, todos los cheques rechazados. Tengo atraso en los pagos de sueldo de los empleados”.
-¿Cómo se llegó a esto?
-Todo eso sucedió porque por parte de él porque en el mes de diciembre y en el mes de enero debe haber él tomado una decisión de un plan retirada. Cuando te digo un plan retirada es, bueno, decir: “hasta acá llegamos, le vamos a sacar toda la plata que sea posible hasta que se seque”. Y me sequé. Y cuando me sequé, arrastré a otra gente. Es muy importante que la gente, antes sacar conclusiones y no quiero ni que esté a favor mío ni a favor del otro, simplemente que lea la denuncia y vea la narración de los hechos según como lo planteo. Después la gente creerá en mí o no, pero es la narración de lo que sucedió, de lo cual tengo prueba de lo que estoy diciendo. No es que tienen que creer en mi palabra, que yo sé que hoy para la gente de Carlos Paz y mucha gente de Carlos Paz, mi palabra vale menos que la moneda digital Libra de Milei.
-¿Pensás que habrá una recuperación de tus negocios?
-Hoy estoy en esta situación, pero voy a hacer que la justicia reivindique eso y que después vuelva de vuelta a ser el empresario que yo nunca dejé de ser. Yo estoy sólido ahora, pero pasé por un momento muy feo hace un tiempo atrás cuando me deprimí muchísimo y quería tomar una decisión extrema para para salir de esto. Después dije: “No puedo hacer esto si yo en realidad tengo que cuidar de mi familia.” Entonces, me repuse, me rearmé y ahora estoy preparado para bancarme esto, porque yo sé que van a ser seguir los problemas, ¿entendés? Yo sé que a quien estoy denunciando no es un pez fácil, porque es una persona que tiene poder económico para hacer lo que quiera. Tiene poder económico para comprar la prensa que quiera para hacer lo que se le antoje. Entonces, yo también tengo que entender que la lucha que me viene enfrente de él, pero yo pongo y responsabilizo a él de cualquier daño que yo sufra o que sufran mi hija, mi mujer o mi hijo. O que sufran mis locales.
-¿Por qué si vos tenías esa fábula que señalás de los años 80 y 90, te metiste en esa persona?
-Porque cuando yo en ese momento yo estaba desahuciado y estaba realmente complicado económicamente esta fue la única solución que encontré para poder seguir adelante con mis con mis negocios. Entonces, yo no sabía fehacientemente cómo era porque yo en el año 80 era un chico, tenía 14 años. Después de los antecedentes de 1997 cuando él tiene antecedentes penales por una causa de asociación ilícita, por extorsión, eh amenaza, expropiación de bienes. O sea, mismo modo operandi de lo que está pasando ahora. Entonces, estamos hablando del mismo personaje que es proclive a cometer el mismo delito. Sabía que era un prestamista de de Carlos Paz y parecía muy amable pero después empezó a hacerse una prisión financiera de lo cual no había libertad ni forma de salir.
-¿Hubo pagos que superaron los créditos?
-Hice pagos que superan las acreencias usureras que él decía tener y yo pagué de más. Cuando llegué a diciembre del 2024, a pesar de que eran a acreencias usureras terribles, yo había terminado de pagar. Y así y todo siguieron cobrando y siguieron viniendo a cobrar bajo sumisión, bajo manipulación: me tenés que pagar, me tenés que pagar, me tenés que pagar, me tenés que pagar, me tenés que pagar. Hasta que me sequé. Y cuando me sequé ya era tarde. Ya era tarde porque después vino la bola, vino la bola de los cheques.
-¿Era crédito para pagar crédito?
-Sí, era crédito para pagar crédito que era tasa sobre tasa, porque me decía: “Bueno, arranquemos de cero.” Entonces, el crédito anterior que ya tenía tasa usuraria más un nuevo crédito con tasa usuraria, que lo refinanciamos a un año. Lo que era 700 000 se hacían 3 millones de dólares. Eso fue pasando hasta el 22 de febrero cuando mi giro comercial de los locales, ya no daba para poder hacer frente a los pagos que yo le hacía a esta persona. Entonces, que yo empecé a tomar plata de la gente que confiaba en mí, que me decía, “Ariel, tengo esta plata y te la dejo a vos para que la manejés. No hay problema, confío en vos”. Y yo tomaba ese dinero que era a una tasa muy normal del 2% para poder pagar estas tasas usuradas del 20 y el 25% mensual. Entonces, no había forma que con mi giro comercial o con mi ganancia de mis locales yo pudiera pagar esto. Entonces, fui accediendo a préstamos de terceros para poder hacer frente a estas cuotas. Cuando él me hace el plan retirada, llega con algún tipo de ardid, ya que tenía alguna información privilegiada de mis finanzas. Entonces, entre diciembre del 2024 y enero del y febrero del 2025, él me desapoderó de 1.567.000 de dólares con pagos diarios.
-¿Qué le decís a la gente que depositó su confianza en vos?
-Cuando me pueda recomponer de esto que quiero que sea en el menor tiempo posible, voy a ir solucionando todo y hasta el último peso de todas las personas que pudieron haber sido perjudicadas por este tipo ardid que se dio por parte de Jorge Saieg. Yo sé que he perjudicado a algunas personas que le he tomado dinero en forma personal, pero a un a un interés muy lógico y muy parecido al del banco y también se pudieron haber perjudicado algunas personas de Moto Café que compraron su moto y no se les pudo entregar en el mismo día o en el mismo plazo porque también se vinieron para atrás los cheques que habían sido dados para comprar estas motos y como los cheques vinieron rechazados, no se le puede no nos pueden entregar la documentación y ahí tenemos una traba con la documentación.