El primer día de actividad en el Gran Premio de China no comenzó de la mejor manera para Jack Doohan, quien tuvo que abandonar la única práctica libre debido a problemas técnicos en su monoplaza. La escena no pasó desapercibida en el box de Alpine, donde Franco Colapinto y Flavio Briatore reaccionaron con un silencio tenso al percance del australiano.
Cuando restaban 13 minutos para el final de la sesión, el auto de Doohan presentó una falla en la dirección hidráulica mientras transitaba entre los sectores 2 y 3 del circuito de Shanghái. “Tengo un problema, no tengo potencia en el volante, por favor díganme qué hacer”, expresó por radio en un tono de urgencia.
Sin posibilidad de continuar, debió bajarse del coche, sumando otro revés en una temporada que está siendo cuesta arriba para él. Desde el box, las cámaras captaron la reacción de Colapinto y Briatore, que observaron con atención lo ocurrido.
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Primero, un prolongado silencio y rostros de evidente preocupación, hasta que ambos comenzaron a intercambiar palabras a través de sus comunicadores. No hubo gestos de sorpresa ni muestras explícitas de enojo, pero sí una actitud seria ante el problema mecánico que afectó al equipo.
Desde el área técnica del equipo confirmaron que el problema en la práctica se debió a una falla en el MGU-K, lo que obligó a reemplazar la unidad de potencia antes de la clasificación. El equipo francés tuvo que instalar un nuevo motor de combustión interna, turbo, MGU-H, MGU-K y escape.
La presión de Colapinto tampoco ayuda a Doohan
Este nuevo inconveniente agrava la situación de Doohan, quien llegó a China con la presión de mejorar su rendimiento tras un inicio de temporada complicado. En Australia, su carrera duró apenas una vuelta antes de chocar contra un muro, y ahora en Shanghái sufre otro traspié. Es el único piloto de la parrilla que ha provocado una bandera roja en cada práctica libre disputada este año.
Para peor, la clasificación sprint tampoco dejó buenas noticias para Alpine. Ni Doohan ni Pierre Gasly lograron superar el primer corte y deberán largar desde las posiciones 16° y 17°, respectivamente. A pesar del mal resultado, ambos pilotos coincidieron en que el tráfico en pista afectó su rendimiento y que el monoplaza tenía buen ritmo.
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“El coche se sentía bien, pero el tráfico nos hizo perder tiempo en la vuelta de empuje. Con estos márgenes tan estrechos, cada detalle cuenta”, explicó Gasly. Por su parte, Doohan comentó en la misma línea: “El resultado fue frustrante, pero estoy conforme con el rendimiento del auto. Seguiremos enfocados para aprovechar la carrera sprint”.
En la clasificación sprint, Doohan fue apenas 65 milésimas más rápido que Gasly, pero quedar fuera en SQ1 nuevamente no ayuda a su causa. La sensación en la banda de Enstone es que el equipo necesita resultados cuanto antes, y si Doohan no logra revertir su situación, la opción de un recambio con Colapinto podría tomar más fuerza.
Atento Colapinto: la agenda del Gran Premio de China de la Fórmula 1
Sábado 22 de marzo
- Carrera Sprint a 19 vueltas: 00:00
- Clasificación: 04:00
Domingo 23 de marzo
- Carrera a 56 vueltas: 04:00
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